Réunion fédérale-provinciale-territoriale des ministres responsables des services sociaux

MONCTON, le 22 novembre 2002 -- Les ministres fédéral-provinciaux-territoriaux¹ responsables des services sociaux se sont réunis aujourd’hui et ont poursuivi leur travail à l’appui des enfants, des familles et des personnes handicapées. Ils ont discuté principalement de la Prestation nationale pour enfants, de l’initiative sur le développement de la petite enfance ainsi que des prestations et des services pour les personnes handicapées. La réunion s’est déroulée sous la coprésidence de la ministre du Développement des ressources humaines du Canada, l’honorable Jane Stewart, et de la ministre des Services familiaux et communautaires du Nouveau Brunswick, l’honorable Joan MacAlpine, qui est la porte-parole des provinces et des territoires.

« Ce sont les familles, les enfants et les personnes handicapées qui profiteront des partenariats que nous engageons et des importants programmes et prestations que nous mettons de l’avant, a déclaré la ministre MacAlpine. Nous espérons que notre travail favorisera l’adoption de programmes liés à la politique sociale de façon à appuyer les priorités de tous les gouvernements et nos engagements à l’égard des enfants, des familles et des personnes handicapées. »

« Je suis très heureuse des progrès que nous avons réalisés ici aujourd’hui, a souligné pour sa part la ministre Stewart. Au surlendemain de la Journée nationale de l’enfant, je crois que nous sommes en position d’aller de l’avant relativement à d’importantes mesures pour les familles, les enfants et les personnes handicapées au Canada, et ce dans le même esprit que les mesures prévues dans le Discours du Trône du gouvernement fédéral. »

Les ministres responsables des services sociaux ont également discuté de la réalisation de l’engagement des premiers ministres du Canada visant à améliorer et à étoffer les programmes et services de développement de la petite enfance. Le gouvernement du Canada s’est engagé à verser 2,2 milliards de dollars sur cinq ans pour aider les gouvernements provinciaux et territoriaux à développer les programmes et services actuels destinés aux jeunes enfants et à leur famille et à les compléter.

Les gouvernements tiennent à faire connaître leurs investissements chaque année aux Canadiens et aux Canadiennes et de faire rapport régulièrement sur le bien-être des jeunes enfants grâce à un ensemble d’indicateurs communs. Plusieurs gouvernements ont récemment publié leur rapport sur le développement de la petite enfance et d’autres en feront autant au cours des prochaines semaines.

Forts d’un partenariat réussi pour le développement de la petite enfance, les ministres ont convenu de travailler ensemble à l’élaboration de moyens pour donner suite à un engagement pris par le gouvernement du Canada dans son récent Discours du Trône, soit celui d’améliorer l’accès aux possibilités d’apprentissage précoce et à des soins de qualité pour les enfants.

Les ministres ont reconnu l’utilité de la Prestation nationale pour enfants à ce jour, pour ce qui est de réduire la pauvreté chez les enfants et les familles ainsi que de promouvoir la participation au marché du travail. En outre, ils se sont entendus sur l’importance de poursuivre leur travail en vue d’offrir une aide au revenu et d’autres prestations et services afin de continuer à prévenir et à réduire la pauvreté chez les enfants ainsi qu’à aider les parents à trouver du travail. Les gouvernements publieront leur prochain rapport d’étape sur la Prestation nationale pour enfants au printemps de 2003.

Les ministres ont été très intéressés par l’exposé du gouvernement de l’Île du Prince Édouard, qui a présenté son programme novateur à l’appui des personnes handicapées. Le programme favorise l’employabilité des personnes handicapées et il est suffisamment souple pour permettre d’offrir un soutien adapté à des besoins particuliers.

Enfin, les ministres ont approuvé le cadre et les priorités d’une stratégie globale d’aide à l’emploi pour les personnes handicapées. C’est d’ailleurs dans ce contexte que les ministres ont convenu de travailler d’arrache-pied à l’adoption accélérée d’une nouvelle entente devant remplacer l’entente actuelle sur l’aide à l'employabilité des personnes handicapées.

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¹Bien qu’il souscrive aux principes généraux de la Prestation nationale pour enfants, de l’initiative sur le développement de la petite enfance et des mesures pour les personnes handicapées, le gouvernement du Québec n’a pas participé à l’élaboration de ces mesures, car il entend conserver la responsabilité exclusive dans le domaine social. Le gouvernement du Québec reçoit néanmoins sa part des fonds fédéraux et il investit des sommes importantes afin d’offrir des programmes et des services aux familles, aux enfants et aux personnes handicapées. Toute référence à des positions conjointes des gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux dans le présent document n’inclut pas celles du gouvernement du Québec.

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Renseignements :            Wade Wilson            Services familiaux et communautaires            No de tél.: (506) 444-3684

Andrew Graham            Développement des ressources humaines            No de tél.: (819) 994-2482