Réunion du Conseil des ministres des pêches de l’Atlantique

QUÉBEC (Québec), le 13 avril 1999 -- Le Conseil des ministres des pêches de l'Atlantique (CMPA) formé des ministres responsables des pêches et de l'aquaculture des provinces de l'Atlantique, du Québec, du Nunavut et du gouvernement fédéral, s'est réuni aujourd'hui à Québec.

Lors de cette rencontre, les ministres ont convenu que le CMPA sera le forum privilégié de discussion des enjeux liés aux pêches de l'Atlantique. Le CMPA a pris l'engagement d'adopter la même approche de coopération dont il a été question la veille, lors de la Conférence nationale des ministres des pêches (CNMP). Les ministres se sont également entendu sur la nécessité de se rencontrer deux fois l'an, soit au printemps et à l'automne.

« Le meilleur moyen de bien servir les intérêts des pêches de la côte Est, c'est que les gouvernements travaillent ensemble pour élaborer des stratégies de gestion qui assureront la pérennité et la conservation à long terme de la ressource halieutique », a dit M. Anderson. « L'avenir repose sur de saines mesures de conservation, dont l'ultime retombée sera la viabilité économique de l'industrie. »

Les ministres ont discuté du processus de décision concernant les Plans de gestion intégrée des pêches (PGIP), lequel donne aux intervenants, y compris aux provinces, voix au chapitre dans la gestion des pêches. Un processus efficace permettant d'annoncer à temps les PGIP serait à l'avantage de tous les intéressés, et contribuerait à l'atteinte des objectifs de conservation. Les ministres de l'Atlantique ont exprimé leur grande satisfaction face à l'approche mise de l'avant par le ministre Anderson.

Les ministres ont souligné la récente décision du Conseil des ministres des pêches de l'Union européenne d'établir un quota de 4 000 tonnes de crevette cuite et décortiquée sur lequel les droits de douanes seront réduits. Cette décision pourrait avoir pour effet d'améliorer la compétitivité de la crevette canadienne sur le marché européen, mais les ministres ont insisté sur la nécessité d'obtenir des réductions de droits sur le reste des exportations de crevettes sur le marché européen.

La réunion portait aussi sur les pêches en développement et sur les perspectives offertes par la diversification des pêches. Rappelons que la Politique sur les pêches en développement, en vigueur depuis 1997, établit les exigences à respecter et les procédures à suivre avant de pouvoir commencer à exploiter une nouvelle pêche. Les ministres sont d'avis que ces nouvelles avenues contribueront au développement d'une pêche diversifiée, axée sur la conservation, et rentable.

Le ministre Anderson a présenté à ses collègues les mesures de gestion et les programmes scientifiques mis sur pied par son ministère dans le secteur de la chasse au phoque. Il a souligné que, malgré tous les travaux en cours, bien des questions restaient encore sans réponse et qu'il faudrait poursuivre les recherches. Le représentant de Terre-Neuve a souligné aux ministres l'importance que revêt l'industrie de la chasse au phoque pour sa province et la nécessité de déterminer la taille souhaitable de la population de phoques. Le délégué du Nunavut a aussi fait valoir la place importante du phoque dans le mode de vie des habitants du Nord. Le ministre Colwell de la Nouvelle-Écosse s'est dit préoccupé par l'accroissement de la population de phoques gris sur la côte est de la Nouvelle-Écosse. M. Anderson a indiqué qu'un examen de la réglementation régissant cette industrie était en cours et qu'un forum national des intervenants aurait lieu en mai, à St. John's.

Le ministre de l'Î.-P.-É. a demandé au ministre fédéral de fournir des indications sur l'évolution des principes régissant la répartition de la ressource en ce qui a trait à la crevette nordique et à la crevette du golfe. Les ministres Gay du Nouveau-Brunswick et Trudel du Québec ont insisté sur le besoin de reconnaître que les parts historiques sont une composante essentielle des principes qui guident la gestion des pêches de l'Atlantique.

Le Programme de retrait de permis, le respect des parts historiques et le mandat du Conseil pour la conservation des ressources halieutiques ont aussi fait l'objet de discussions.

« Les ministres se sont dit satisfaits des discussions et décisions prises au cours de la journée et ont reconnu entre autres, la nécessité d'une participation accrue des provinces et du Territoire du Nunavut sur les questions d'importance pour leurs communautés respectives », a commenté le ministre Trudel.

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