Une réunion de deux jours du Conseil des ministres de l'Éducation (Canada) [CMEC] a pris fin ce matin à Toronto.
Les ministres ont signalé la réduction importante du financement fédéral accordé au Programme des langues officielles dans l'enseignement au cours des cinq dernières années, et ont encore une fois demandé au gouvernement fédéral de rétablir le niveau de financement de 1992-1993 lorsque le programme sera renouvelé le 1er avril. «L'érosion continue de l'appui fédéral menace la prestation des programmes de langues officielles dans les écoles», a déclaré M. Paul Ramsey, président du CMEC et ministre de l'Éducation de la Colombie-Britannique.
Les ministres ont également revu les préparatifs des troisièmes Assises pancanadiennes de l'éducation, qui se dérouleront à St. John's (Terre-Neuve) du 28 au 30 mai 1998, et dont la conférence d'ouverture sera prononcée par M. Jacques Delors, président de la Commission internationale sur l'éducation pour le vingt et unième siècle de l'UNESCO. Avant les Assises, le CMEC publiera le deuxième Rapport sur l'éducation au Canada au début d'avril. Les transitions à la vie active seront le thème central des Assises et du rapport.
Les ministres ont également discuté de la question de la violence à l'école. Ayant remarqué que la violence était un problème de société allant bien au-delà de l'école, les ministres ont convenu d'échanger des renseignements sur les pratiques exemplaires favorisant la sécurité et l'attention à l'école.
Dans le domaine de l'enseignement postsecondaire, les ministres ont réitéré l'importance de rétablir les fonds du transfert canadien à la santé et aux services sociaux. En ce qui concerne le financement accordé aux conseils subventionnaires, ils ont déclaré que, compte tenu des compressions apportées aux paiements de transfert destinés aux provinces et territoires, il est maintenant essentiel qu'Ottawa assume les coûts indirects associés à la recherche parrainée.
À la clôture de la réunion, les ministres ont annoncé qu'ils rencontreront le 26 mars MM. Paul Martin, ministre fédéral des Finances, et Pierre Pettigrew, ministre du Développement des ressources humaines, pour réagir aux annonces relatives à l'éducation du budget fédéral présenté le 24 février. «Il est essentiel que les ministres de l'Éducation soient étroitement consultés afin de maximiser l'utilisation des ressources et d'éviter les duplications inutiles», a affirmé M. Ramsey. «Mes collègues et moi sommes confiants que nous aurons des discussions fructueuses avec MM. Martin et Pettigrew.»
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