Réunion fédérale-provinciale-territoriale des ministres responsables des pêches

QUÉBEC (Québec), le 12 avril 1999 -- Les ministres des Pêches du gouvernement fédéral, des provinces et des territoires viennent de terminer une séance de discussion fructueuse portant sur une entente de coopération intergouvernementale et sur divers autres dossiers clés concernant les pêches canadiennes. À la suite de la récente création du territoire du Nunavut, les ministres ont accueilli la nouvelle délégation à la table des discussions. Ils se disent heureux des nouveaux rapports de travail qui s'amorcent avec le ministre Peter Kilabuk.

La Conférence nationale des ministres des Pêches (CNMP) s'est déroulée sous la coprésidence du ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec, M. Rémy Trudel, et du ministre fédéral des Pêches et des Océans, M. David Anderson. La séance d'aujourd'hui constituait un suivi de la dernière réunion de la CNMP, tenue le 25 septembre 1998 à Victoria (Colombie-Britannique).

Les ministres se sont entendu en principe sur un projet d'entente de coopération intergouvernementale en matière de pêches et d'aquaculture, élaborée conjointement par des représentants des gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux, sous la direction de la Nouvelle-Écosse. Les ministres ont remercié le ministre Keith Colwell, le sous-ministre Peter Underwood et les membres du groupe de travail pour la qualité de leurs travaux. Cette entente contribuera à l'amélioration de la coopération et de la collaboration entre les gouvernements sur les principaux enjeux du secteur des pêches et de l'aquaculture. Elle énonce plusieurs principes clés de coopération, notamment la consultation au moment opportun, l'échange d'information, la transparence et la souplesse.

L'entente confirmera également la création d'une structure officielle de coopération qui viendra remplacer la Conférence nationale des ministres des Pêches. Ce forum, de même que la conception d'un plan de travail annuel, permettront aux ministres concernés de mener à bien des travaux d'ordre stratégique sur des enjeux à long terme de portée plus large. Le texte de l'entente sera finalisé et sera soumis prochainement à l'approbation des ministres.

« Je me réjouis des progrès réalisés aujourd'hui avec mes collègues des provinces et territoires », a dit M. Anderson. « Ce nouveau Conseil permettra aux gouvernements de travailler ensemble de façon plus efficace et de mettre à contribution leurs ressources respectives dans la poursuite d'objectifs communs, notamment la conservation et la protection des ressources halieutiques du Canada et la structuration de l'industrie des pêches de demain. »

«Mes collègues ministres et moi sommes satisfaits des discussions tenues aujourd'hui. Cette nouvelle entente confirmera l'engagement du gouvernement fédéral à impliquer plus concrètement les provinces et les territoires dans son processus décisionnel» a commenté le ministre Trudel.

Les ministres provinciaux et territoriaux ont insisté sur le fait que les pêches constituent un élément essentiel du bien-être économique des communautés de pêche côtières et insulaires et sur leur désir de travailler ensemble afin de garantir leur succès.

Les ministres ont également discuté du rapport du Comité d'étude du partenariat et de l'aquaculture déposé en décembre 1998. M. Anderson a présenté aux ministres des provinces et territoires un aperçu des travaux de ce Comité. Le Ministre a également fait le point sur l'avancement de la Loi sur les pêches et il a demandé à ses homologues des provinces et territoires leur opinion sur les prochaines étapes dans ce dossier.

Le nouveau commissaire au développement de l'aquaculture, M. Yves Bastien, a décrit son rôle et son mandat, qui consistent à défendre les intérêts de l'industrie aquacole et à conseiller le gouvernement fédéral sur toutes les questions relatives à ce secteur d'activité. Il a également effectué un survol de la situation de cette industrie au Canada.

Le Secrétaire d'État à l'Agriculture et Agroalimentaire et aux Pêches et Océans, M. Gilbert Normand à présenté M. Bastien et a évoqué son intention d'étudier, en consultation avec les provinces, les territoires et l'industrie, la pertinence d'adopter une approche unifiée sur le développement de l'aquaculture, de même que la nature éventuelle que cette approche pourrait avoir.

M. John Efford de Terre-Neuve a communiqué à ses collègues les préoccupations du gouvernement de Terre-Neuve et du Labrador sur l'accroissement de la population des phoques et son impact sur le renouvellement des stocks de poissons de fond. M. Efford a démontré à ses collègues qu'il existe un rapport évident entre la population des phoques et les stocks de poissons. Il les a appelé à appuyer les mesures de gestions efficaces qui s'imposent pour résoudre ce problème.

La Conférence nationale des ministres des Pêches tiendra sa prochaine réunion en septembre 1999, à Québec.

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