Réunion fédérale-provinciale-territoriale annuelle des ministres et des sous-ministres de l’Agriculture

WHITEHORSE, le 29 juin 2001 – Les ministres fédéral, provinciaux et territoriaux de l'Agriculture ont franchi un premier pas important aujourd'hui pour assurer le succès à long terme du secteur agricole. Ils en sont arrivés à un accord de principe sur un plan d'action national visant à faire du Canada le chef de file mondial en matière de salubrité des aliments, d'innovation et de protection de l'environnement.
Le plan d'action :

! tirera parti de la réputation du Canada comme producteur d'aliments sûrs et de grande qualité en renforçant les systèmes de salubrité des aliments à la ferme et en assurant leur reconnaissance internationale, et aussi par la mise au point de systèmes d’identification, de suivi et de traçabilité des produits tout au long de la chaîne alimentaire;

! améliorera le rendement du secteur en matière d'environnement par l’adoption accélérée de mesures environnementales à la ferme;

! améliorera la capacité des agriculteurs de gérer les risques inhérents à l'agriculture par le truchement de programmes de protection du revenu;

! utilisera la science pour aider le secteur à créer des débouchés pour des produits novateurs et améliorer la gérance de l'environnement et la salubrité des aliments;

! renouvellera le secteur par des programmes adaptés aux besoins des agriculteurs, ce qui leur permettra de s’adapter aux changements.

Les ministres ont reconnu qu'il y aura toujours des circonstances dans lesquelles les agriculteurs doivent faire face à des baisses de revenu imprévues, à cause de la température, des maladies et d'autres facteurs incontrôlables. Les gouvernements fédéral et provinciaux se sont déjà engagés à revoir les programmes actuels de protection du revenu agricole et ils ont l'intention de terminer cet examen d'ici 2002. Ils ont convenu que le travail qui sera fait sur la direction à long terme, en étroite consultation avec le secteur agricole, s’appuiera sur le financement des programmes de protection du revenu.

Un accord fédéral-provincial pour le poulet a été signé par tous les ministres jeudi; cet accord permettra aux divers intervenants, dont les entreprises, de bénéficier d'une plus grande stabilité économique ainsi qu’une flexibilité accrue.

Les ministres ont été mis au courant des progrès des négociations de l'Organisation mondiale du commerce (l'OMC) et ont convenu de tenir une séance spéciale cet automne afin de discuter en détail du commerce international et du développement des marchés. Ils ont aussi profité de la conférence pour examiner le rendement global du secteur et ont reçu une mise à jour sur les mesures contre la fièvre aphteuse.

Les ministres ont reconnu que le travail doit continuer sur d'autres questions comme le transport et la production à valeur ajoutée pour que le secteur puisse réaliser son plein potentiel grâce à la diversification et à la croissance. L'agriculture primaire est la base de l'industrie agroalimentaire du Canada. La valeur de cette dernière est estimée à 130 milliards de dollars par année et emploie un Canadien sur sept.

Les ministres ont remercié le gouvernement du Yukon pour avoir organisé la conférence et pour leur avoir donné un bon aperçu de ce qu'est l'agriculture dans le « vrai Nord » du Canada. La prochaine réunion annuelle des ministres fédéral, provinciaux et territoriaux de l'Agriculture se tiendra à Halifax, en Nouvelle-Écosse.

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On peut se procurer le plan d'action en allant à l'adresse suivante : www.agr.ca