Regina, le 9 février 2001 -- Réunis d’urgence en conférence aujourd’hui à Regina, les ministres provinciaux de l’Agriculture présents ont convenu de demander au gouvernement fédéral de se joindre aux efforts des provinces afin de pallier la situation difficile du secteur agricole. Cette aide devra être octroyée sans délai et devra avoir toute la souplesse nécessaire pour tenir compte de la stratégie élaborée par les ministres aujourd’hui pour répondre aux besoins aigus des agricultrices et des agriculteurs.
Les ministres ont souligné les difficultés des entreprises agricoles dans chaque province au chapitre des bas prix, des coûts élevés ainsi qu’à ceux de l’agroenvironnement, de la salubrité des aliments et de l’adaptation du secteur agricole aux nouvelles réalités économiques.
Les provinces ont déjà mis en place des instruments et ont investi des sommes importantes pour soutenir les producteurs agricoles. Les ministres ont affirmé leur volonté de maintenir les engagements à long terme qu’ils ont déjà pris. Il appartient maintenant au gouvernement fédéral d’assumer ses responsabilités et d’investir immédiatement pour faire face à cette situation urgente. Les provinces ont convenu de travailler avec le gouvernement fédéral pour élaborer un cadre d’intervention prévisible, à long terme, efficace et équitable pour toutes les provinces. Ce cadre devra tenir compte d’un certain nombre de facteurs, notamment des particularités et besoins spécifiques de chacune des provinces ainsi que de l’importance économique relative de leur secteur agricole au Canada.
Les ministres estiment que la gestion intégrée des risques en agriculture exigera une intervention conjointe. Ceci signifie une contribution substantielle d’Ottawa. En effet, bien que ce soient les provinces qui vivent cette situation critique, les fonds additionnels nécessaires se trouvent à Ottawa.
Les ministres s’attendent à une réponse positive du gouvernement fédéral lors de la prochaine rencontre fédérale-provinciale-territoriale qui se tiendra à Québec les 6 et 7 mars prochain.
Les ministres de la Saskatchewan, du Québec, du Manitoba et de l’Alberta étaient présents à Regina.
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