Peace River (Alberta), le 20 septembre 2002 – Les ministres responsables du développement du Nord se sont réunis dans le cadre d’une conférence visant à promouvoir le développement des régions nordiques du Canada, qui a pris fin aujourd’hui. Présidée par l’honorable Pearl Calahasen, ministre des Affaires autochtones et du Développement du Nord de l’Alberta, la conférence de deux jours portait sur les façons de Renforcer le Nord.
D’autres conférences des ministres responsables du développement du Nord ont déjà eu lieu à Happy Valley-Goose Bay (Labrador), en 2000, et à La Ronge (Saskatchewan), en 2001. Le Forum des ministres responsables du développement du Nord a vu le jour lors de la conférence tenue en 2001.
La ministre Calahasen se dit très contente des résultats de la conférence. « Nous avons beaucoup accompli. Plus particulièrement, nous avons réaffirmé notre volonté, en tant que ministres responsables du Nord, de travailler ensemble afin de mettre à profit les possibilités que présente le Nord et de relever les défis qui se posent. »
Au cours des deux dernières journées, les ministres ont adopté un plan d’action triennal à l’intention du Forum des ministres responsables du développement du Nord, discuté de l’avancement de projets en cours dans le Nord, examiné trois projets prioritaires et étudié une recommandation formulée par le gouvernement du Nunavut concernant une nouvelle priorité pour le Forum.
Le ministre des Affaires du Nord de la Saskatchewan Buckley Belanger abonde dans le même sens : « La conférence de Peace River nous a fourni une excellente occasion nous permettant de donner suite à la conférence de l’an dernier, tenue à La Ronge. Les ministres ont approfondi les questions qui avaient alors fait l’objet de discussions et se sont engagés à faire avancer les projets qui favoriseront le développement de leurs régions nordiques. »
L’Ontario, le Manitoba et le Québec ont fait des exposés sur les stratégies déployées pour développer leurs régions nordiques respectives. Ainsi, l’Ontario a parlé de l’école de médecine du Nord ontarien; le Manitoba a décrit les cinq secteurs prioritaires visés par sa stratégie de développement du Nord, soit le logement, la santé, le transport, l’éducation et la formation, ainsi que le développement économique; et le Québec a fait état des activités qu’il mène en faveur du développement du Nord québécois, attirant plus particulièrement l’attention sur les ententes ayant été conclues avec les Inuits et les Cris. Par ailleurs, le Nunavut a recommandé un projet à inclure dans la liste des priorités du Forum en 2003; il vise plus particulièrement le secteur des sciences et de l’innovation.
Pendant la conférence, les ministres ont examiné trois projets ayant été désignés prioritaires à la conférence 2001; de plus, ils se sont engagés à faire avancer ces projets. Il s’agit notamment de l’élaboration d’une campagne de sensibilisation au Nord, la préparation d’une stratégie pour favoriser les investissements dans les infrastructures économiques pour le développement du Nord, et le recensement des meilleures méthodes de recrutement et de rétention de la main d’œuvre. Les ministres ont demandé à leur hauts fonctionnaires de continuer à faire progresser les projets au cours de l’année à venir.
« Ces projets nous permettent de nous attaquer à d’importants problèmes auxquels font face nos régions nordiques respectives, constate la ministre Calahasen. Le fait de travailler ensemble permet d’échanger sur les expériences respectives et les connaissances et idées dans le but d’améliorer la situation des résidents et des entreprises du Nord. »
Les ministres ont également assisté à un exposé qu’a fait Priscilla Wohl, directrice exécutive du Forum du Nord, une organisation internationale qui a pour mandat de promouvoir le développement socio économique des régions nordiques. En octobre 2002, la ministre Calahasen assumera les fonctions de vice présidente (Amérique du Nord) de l’organisation.
L’honorable Robert D. Nault, ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien, était également présent à la conférence. Il est d’avis que le Forum des ministres responsables du développement du Nord constitue un excellent mécanisme permettant de faire face aux défis qui sont propres aux régions nordiques. De plus, il a souligné l’importance de collaborer afin de mettre à profit les possibilités qu’offre le Nord.
Le prochain Forum des ministres responsables du développement du Nord aura lieu en septembre 2003, au Nunavut.
Membres présents :
Canada
Robert D. Nault, ministre des Affaires indiennes et du Développement du Nord
Alberta (présidence)
Pearl Calahasen, ministre des Affaires autochtones et du Développement du Nord
Gary Friedel, MAL, circonscription de Peace River, et président, Northern Alberta Development Council
Colombie Britannique
Bill Belsey, MAL, circonscription de la côte Nord
Manitoba
Eric Robinson, ministre des Affaires autochtones et du Nord
Terre Neuve et Labrador
Ernest McLean, ministre responsable du Labrador et des Affaires autochtones
Territoires du Nord Ouest
Jim Antoine, ministre des Ressources, de la Faune et du Développement économique, et ministre des Affaires autochtones
Roger T. Allen, ministre de la Justice et ministre responsable de la Société d’habitation
Nunavut
Rosemary Keenainak, sous ministre adjointe, et Ed McKenna, directeur, Développement durable
Ontario
Cameron Clark, sous ministre du Développement du Nord et des Mines
Québec
Michel Létourneau, ministre délégué aux Affaires autochtones et au Développement du Nord québécois
Saskatchewan
Buckley Belanger, ministre des Affaires du Nord
Yukon
Meg Horn, planificatrice principale, ministère des Finances
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Personnes ressources :
Peter Tadman Affaires autochtones et Développement du Nord Gouvernement de l’Alberta (780) 415-0876 |
Renée Filiatrault Affaires indiennes et Développement du Nord Gouvernement du Canada (780) 997-0002 |
Conférences des ministres responsables du développement du Nord
Supplément – Observations des ministres
Peace River (Alberta), le 20 septembre 2002 – « Le fait de travailler en collaboration permet à nous tous de convaincre plus facilement nos gouvernements respectifs qu’il est important de développer le Nord, fait remarquer l’honorable Robert D. Nault, ministre des Affaires indiennes et du Développement du Nord. Nous devons former des partenariats avec des groupes des secteurs privé et public. Il faut aussi profiter des occasions que nous offrent les activités comme le Forum d’apprendre les uns des autres, de faire connaître nos succès et d’échanger les méthodes ayant donné les meilleurs résultats. »
L’honorable Pearl Calahasen est du même avis : « Le Forum des ministres responsables du développement du Nord a pour mandat de faire avancer les divers dossiers qui sont dans l’intérêt de tous les nordistes, et cette conférence nous permet justement de le faire. Le gouvernement de l’Alberta s’est engagé à faire avancer le développement du Nord, et l’élaboration d’une stratégie est en cours. »
Gary Friedel, président du Northern Alberta Development Council ajoute : « Grâce aux initiatives comme la Campagne de mise en valeur pour la découverte du Nord, nous travaillons à faire mieux connaître les accomplissements et les contributions du Nord canadien, ainsi que les possibilités qui existent. »
L’honorable Eric Robinson, ministre des Affaires autochtones et du Nord du Manitoba, signale le fait que le thème de la conférence 2002 des ministres responsables du développement du Nord, Renforcer le Nord, cadre bien avec l’engagement pris par son gouvernement à l’égard des Autochtones en vue de leur participation accrue à l’économie. De plus, le thème reflète le but visé par la Stratégie de développement du Nord du Manitoba.
« Grâce à cette initiative, le gouvernement du Manitoba s’engage sans réserve à multiplier les possibilités qui existent dans le Nord du Manitoba et à y améliorer les conditions socio économiques. Nous voulons nous doter d’une région nordique forte, dynamique et prospère. La Stratégie de développement du Nord cherche à favoriser la coopération entre les collectivités, les organismes autochtones, le secteur privé et les gouvernements, notamment en développant des partenariats », précise M. Robinson.
« Depuis la conférence ayant eu lieu à La Ronge en 2001, le Forum a concentré ses efforts sur trois projets prioritaires visant le développement socio-économique dans le Nord, précise l’honorable Buckley Belanger, ministre des Affaires du Nord de la Saskatchewan. Les administrateurs ont préparé des documents décrivant les meilleures façons de recruter des travailleurs et de maintenir les effectifs dans le Nord, qui présenteraient un intérêt pour tous les membres du Forum. Des travaux sont en cours, sous la direction des Territoires du Nord Ouest, en vue de déterminer les besoins relatifs à l’investissement stratégique dans l’infrastructure économique du Nord et les possibilités qui s’offrent à cet égard. Un de ces projets, et peut être le plus important, consiste en la mise en route d’une campagne de mise en valeur pour la découverte du Nord. Celle ci a pour objet de faire connaître aux décideurs et aux investisseurs des régions du sud, ainsi qu’au public, les contributions des régions nordiques à l’économie canadienne, et les possibilités d’investissement et de croissance économique à l’avenir. »
« Le Forum des ministres responsables du développement du Nord nous permet d’engager un dialogue constructif sur la meilleure façon de faire avancer le dossier du Nord, indique le ministre du Labrador et des Affaires autochtones Ernest McLean. À Peace River, le Forum de Peace River prend comme point de départ les résultats des deux conférences précédentes, ayant eu lieu à La Ronge (Saskatchewan) et à Happy Valley Goose Bay (Labrador); il permettra de faire connaître les problèmes importants auxquels doivent s’attaquer les collectivités situées dans chacune des régions nordiques du pays, comme ceux que posent le développement de l’infrastructure et le recrutement de professionnels et le maintien de l’effectif de tels travailleurs. »
« L’infrastructure routière constitue un besoin essentiel des Canadiens vivant dans le Nord, déclare l’honorable Antoine, ministre des Ressources, de la Faune et du Développement économique des Territoires du Nord Ouest. En plus d’améliorer la qualité de vie des résidents qui utilisent les routes et qui en ont besoin, le fait d’investir dans les routes du Nord a également pour effet d’accélérer et de faciliter le développement du secteur de l’exploitation des ressources naturelles et l’expansion des entreprises connexes, de revitaliser l’économie à l’échelle locale et de créer des possibilités d’emploi et d’affaires. »
Au nom du ministre du Développement durable du Nunavut Olayuk Akesuk, Mme Keenainak, sous ministre adjointe, déclare : « Malgré les conditions socio économiques uniques que présente le Nunavut au Canada, je crois que l’expérience que nous avons acquise en établissant notre société et notre économie présente un grand intérêt aux autres nordistes; quoi qu’il en soit, je sais que nous, les Nunavummiuts, pouvons beaucoup apprendre de nos amis des Territoires et des autres régions du Nord. Nous attendons d’ailleurs avec impatience le plaisir d’accueillir les ministres responsables du Nord à la prochaine réunion annuelle, qui se tiendra au Nunavut, en 2003; je suis convaincu que nous pourrons alors développer davantage les partenariats et élargir l’ensemble des questions sur lesquelles nous pouvons nous entendre dans l’intérêt de tous les résidents du Nord. »
« Le développement du Nord québécois constitue une priorité pour le Québec et cela se reflète dans les actions du gouvernement », a indiqué l’honorable Michel Létourneau, ministre délégué aux Affaires autochtones et au Développement du Nord québécois. « La récente signature d’ententes historiques entre la nation québécoise et les nations crie et inuite marque une nouvelle ère dans les relations avec les autochtones. Ces ententes, dans le respect de l’environnement ouvrent la voie à des perspectives de développement économique et communautaire sans précédent pour le Nord. J’entends de plus contribuer à faire du Québec un acteur de premier plan sur la scène internationale en matière de nordicité. »
« Il ne fait pas de doute que la participation du Québec au Forum des ministres responsables du développement du Nord constitue une opportunité additionnelle de partager les réalisations du Québec, mais aussi d’apprendre de celles de mes collègues », a ajouté le ministre Létourneau. « À cet égard, je suis particulièrement heureux que nos échanges nous ont permis de confirmer que le Québec sera l’hôte du Forum en 2004 », de conclure le ministre.
« La conférence des ministres responsables du développement du Nord donne à nous tous l’occasion d’échanger des données d’expérience et des idées en vue de favoriser le développement économique dans les régions nordiques de notre pays, déclare M. Bill Belsey, MAL de la Colombie Britannique provenant de Prince Rupert. En Colombie Britannique, nos efforts visent principalement à réduire le fossé numérique qui sépare les collectivités nordiques des autres en y introduisant les télécommunications haute vitesse à large bande, et à veiller à ce que ces dernières aient à leur disposition l’infrastructure nécessaire leur permettant de tirer profit des possibilités de développement et de la croissance économique qui en découle. »
Au nom de l’honorable Jim Wilson, le sous ministre du Développement du Nord et des Mines de l’Ontario Cameron Clark déclare : « L’engagement du gouvernement de l’Ontario à mettre sur pied une école de médecine dont les installations se trouveront à Sudbury et à Thunder Bay permettra aux étudiants de perfectionner leurs compétences et d’acquérir de l’expérience tout en travaillant dans les collectivités nordiques. Selon les données statistiques, les finissants d’une telle école auront davantage tendance à choisir le Nord comme lieu où exercer leur profession. »