Réunion spéciale des ministres de l’Éducation

Québec, le 7 février 2003. — Une réunion de travail spéciale des ministres provinciaux et territoriaux de l’Éducation s’est tenue aujourd’hui au Château Frontenac sur le thème Le maintien des services éducatifs de qualité dans les régions à faible densité démographique. Les ministres ont été nombreux à répondre à l’invitation du ministre de l’Éducation du Québec, M. Sylvain Simard, de participer à cette rencontre qu’ils considéraient de la plus haute importance pour l’avenir de leur système d’éducation.

« Mes collègues des provinces et des territoires ont répondu avec enthousiasme à notre invitation. Chacune et chacun a su enrichir les discussions et je suis ravi du résultat de nos échanges. Des propositions intéressantes pour relever les défis nombreux et diversifiés de la prestation de services éducatifs dans les régions touchées par une baisse démographique accélérée ou dans les régions à faible densité de population, éloignées des grands centres, ont émergé de ces discussions », a déclaré le ministre Sylvain Simard.

Lors de la rencontre, les ministres de l’éducation ont mis en valeur des initiatives prometteuses pour favoriser la réussite, régler le problème du déclin de la population étudiante dans certaines régions et maintenir l’accessibilité à des services éducatifs de qualité. Les ministres ont aussi reconnu que la prestation d’une éducation de qualité à de petites populations dispersées sur un grand territoire présentait un défi unique pour certains territoires et administrations du Nord. Les ministres ont en outre indiqué qu’il pourrait être nécessaire de modifier le mécanisme de financement de ces territoires et administrations pour améliorer le taux de réussite des autochtones.

Les sociétés industrielles doivent pour la plupart faire face au problème de la dénatalité, de l’exode des jeunes dans de nombreuses régions et du vieillissement de la population. Cette situation se traduit par une baisse des effectifs scolaires, qui n’est pas sans avoir de sérieuses répercussions sur les systèmes d’éducation et, de ce fait, sur la question du maintien des services éducatifs de qualité et des coûts qui y sont rattachés. Elle a aussi des conséquences importantes sur le développement économique car déjà, dans certains secteurs, plusieurs emplois sont difficilement comblés faute de relève. La rencontre d’aujourd’hui a permis de faire le point sur la situation, d’identifier les nouveaux défis à relever et d’affirmer le leadership que comptent assumer les provinces et les territoires dans ce domaine. Les ministres ont également décidé de mettre en commun des éléments de solution pour contrer le phénomène, qui est appelé à s’accentuer au fil des ans.

À l’issue de la rencontre, les ministres ont reconnu l‘utilité de se rencontrer et se sont entendus pour mettre en commun leurs pratiques exemplaires dans des domaines précis favorisant l’avancement du dossier de l’éducation dans leurs juridictions respectives. Ils se sont aussi entendus pour écrire de nouveau au gouvernement fédéral afin de lui demander de respecter ses engagements antérieurs et de fournir des fonds additionnels qui s’ajouteraient aux investissements provinciaux et territoriaux dans des secteurs prioritaires, comme la transmission à large bande.

Par ailleurs, les ministres ont réagi à l’intérêt nouveau que le ministre des Finances du Canada, M. John Manley, a manifesté au regard de l’éducation et ont affirmé que le meilleur rôle que puisse jouer le gouvernement fédéral en cette matière serait d’appuyer les interventions des provinces et des territoires et de les aider à régler des situations difficiles en finançant l’accès à des services éducatifs de qualité.

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Source :

Nicolas Girard            Attaché de presse            Cabinet du ministre d'État à l'Éducation            et à l’Emploi            (418) 644-0664