VANCOUVER – Les ministres fédéral, provinciaux et territoriaux responsables du tourisme se sont réunis aujourd'hui et ont annoncé la création d'un groupe de travail chargé d'élaborer et de mettre en œuvre une stratégie nationale en matière de tourisme. Cette stratégie permettra de mieux faire connaître au pays et à l'étranger l'industrie canadienne du tourisme, qui génère des recettes évaluées à 55 milliards de dollars par année.
La réunion, qui avait lieu à Vancouver, était coprésidée par le ministre de l'Industrie du Canada, Allan Rock, et le ministre de la Concurrence, des Sciences et de l'Entreprise de la Colombie-Britannique, Rick Thorpe. Elle faisait suite à des discussions amorcées à Victoria en décembre 2002. Les échanges d'aujourd'hui ont fait ressortir l'importance du tourisme dans l'économie canadienne ainsi que celle de collaborer à la promotion du Canada comme destination de choix à l'échelle internationale et particulièrement dans les marchés cibles que sont les États-Unis, l'Europe et la région Asie-Pacifique.
« Nous avons mis en place les éléments d'une stratégie de promotion énergique et dynamique pour le tourisme canadien, stratégie qui devrait nous aider à rééditer le succès des années passées, a déclaré le ministre Rock. Je suis heureux de constater les efforts déployés par les organismes et les responsables du tourisme partout au pays afin d'attirer les visiteurs au Canada et de démontrer partout dans le monde que nous sommes une destination de premier ordre pour les voyageurs tant du Canada que de l'étranger. »
Le groupe de travail, coprésidé par le Québec et le gouvernement du Canada, fera rapport lors de la prochaine réunion au Québec à l'automne 2003. Les ministres travailleront ensemble pour :
« Il est essentiel que nous travaillions en collaboration et que nous élaborions rapidement une stratégie nationale pour faire en sorte que nous conservions notre réputation de destination touristique concurrentielle à l'échelle mondiale, a affirmé le ministre Thorpe. Je salue la volonté du ministre Rock de travailler avec les provinces et les territoires afin de cerner leurs priorités et besoins particuliers dans la recherche de nouveaux débouchés touristiques. »
Les ministres ont également discuté de recommandations faites au ministre Rock de ne plus percevoir le droit pour la sécurité des passagers du transport aérien afin d'encourager les voyages pendant la saison estivale, qui est fort occupée. La circulation des voyageurs et des marchandises à la frontière canado-américaine a aussi fait l'objet de discussions, ainsi que l'importance cruciale de protéger et de renforcer les relations de longue date qu'entretient le Canada sur le marché de la région Asie-Pacifique, en collaboration avec la Commission canadienne du tourisme.
Les ministres Rock et Thorpe ont reconnu qu'une collaboration accrue aurait pour effet de resserrer les liens entre les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux en ce qui concerne l'industrie touristique. Les efforts des ministres visant à adopter une démarche ciblée à l'échelle du pays permettront de créer des débouchés et des emplois dans l'industrie touristique et de renforcer la réputation du Canada en tant que destination internationale de choix.
« Je voudrais remercier le ministre Thorpe et le gouvernement de la Colombie-Britannique de nous avoir reçus et d'avoir coprésidé nos activités en matière de tourisme au cours de la dernière année », a indiqué le ministre Rock.
« Au nom du gouvernement du Québec, c'est avec plaisir que j'accepte de coprésider la rencontre des ministres de 2004. Je suis convaincue que nous serons alors en mesure d'annoncer des actions concrètes découlant de la stratégie dont nous aurons convenu pour le tourisme », a ajouté Nathalie Normandeau, la ministre responsable du tourisme du Québec.
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