Réunion fédérale-provinciale-territoriale des ministres des Services Sociaux

TORONTO, le 27 octobre 1998 -- Les ministres responsables des services sociaux du gouvernement fédéral et des gouvernements provinciaux et territoriaux ont tenu aujourd'hui leur réunion annuelle. Les ministres ont discuté de questions liées au secteur des services sociaux, mettant l'accent notamment sur les initiatives destinées aux enfants et aux personnes handicapées. De façon générale, la réunion a été caractérisée par un désir de collaborer en vue de mieux répondre aux besoins des Canadiennes et des Canadiens. La réunion a été coprésidée par l'honorable Pierre S. Pettigrew, ministre du Développement des ressources humaines du Canada, et l'honorable Janet Ecker, ministre des Services sociaux et communautaires de l'Ontario, et ministre porte-parole pour les gouvernements provinciaux et territoriaux.

Les ministres ont diffusé publiquement À l'unisson : Une approche canadienne concernant les personnes handicapées, document-cadre de politiques qui guidera les activités futures du gouvernement à l'égard des personnes handicapées. À la demande des Premiers ministres, les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux ont collaboré au cours des deux dernières années à l'élaboration d'une vision commune visant à favoriser une plus grande égalité et l'intégration des personnes handicapées à tous les aspects de la société canadienne. Des discussions ont été tenues avec des membres de la communauté des personnes handicapées pendant l'élaboration d'À l'unisson; le document a été révisé en fonction de leur rétroaction.

Par ailleurs, les ministres ont appuyé l'élaboration d'un cadre d'imputabilité pour À l'unisson, et la création de Disability Links, site Web qui permettra aux clients d'avoir accès aux renseignements sur les programmes et services destinés aux personnes handicapées.

«À l'unisson fait oeuvre de pionnier pour les gouvernements dans ce pays, déclare le ministre Pettigrew. Nous disposons pour la première fois d'une vision commune sur les questions touchant les personnes handicapées. Ce document sera le point central de notre travail continu visant à favoriser une plus grande égalité et l'intégration des Canadiens handicapés.»

«À l'unisson fournit un cadre d'orientation pour les politiques permettant aux juridictions de passer d'une vision à une action qui s'accorde avec les priorités locales concernant les personnes handicapées, ajoute la ministre Ecker. Ce cadre souligne notre engagement à aider les personnes handicapées à vivre une vie des plus enrichissantes et autonomes possibles. »

Les ministres ont continué à faire des progrès au chapitre de la Prestation nationale pour enfants (PNE). Les ministres ont passé en revue le lancement en juillet dernier de la nouvelle Prestation nationale pour enfants, qui a connu un grand succès. Élément de la PNE, la Prestation fiscale canadienne pour enfants donne lieu à une augmentation des prestations mensuelles accordées aux familles à faible revenu qui ont des enfants. Des programmes de réinvestissement provinciaux et territoriaux ont été mis en place pour fournir un plus grand nombre de prestations et de services permettant de réaliser les objectifs communs, dont la participation au marché du travail et la prévention ou la réduction de la pauvreté chez les enfants.

Les ministres ont également discuté des plans pour la prochaine phase de la Prestation nationale pour enfants. Le gouvernement du Canada a consacré une somme supplémentaire de 850 millions de dollars pour augmenter la Prestation fiscale canadienne pour enfants, dont 425 millions en 1999 et 425 millions en l'an 2000. Les provinces et les territoires continueront de faire des réinvestissements complémentaires et des investissements dans la PNE. Les ministres ont confirmé leur intention de diffuser le Premier rapport public sur la PNE au cours des prochains mois. Les ministres ont reconnu le besoin de veiller à ce que les enfants autochtones, tout comme les autres enfants canadiens, puissent bénéficier de la PNE et que les Autochtones et leurs communautés doivent pouvoir contribuer aux travaux en cours sur la PNE. Le gouvernement fédéral continuera de travailler avec les Premières nations à cet égard.

Les ministres ont évalué les progrès réalisés à l'égard de l'élaboration d'un Programme national pour enfants et ont souligné leur appui des travaux futurs à cet égard.

La ministre du Québec, M^me Pauline Marois, a affirmé que, tout en partageant essentiellement les mêmes objectifs, le gouvernement du Québec n'entend pas adhérer à la démarche fédérale-provinciale à l'égard des politiques sociales. Le gouvernement du Québec réaffirme sa volonté d'assumer le plein exercice de sa maîtrise d'oeuvre quant à l'élaboration, à la planification et à la gestion des politiques sociales sur son territoire dans le respect de sa compétence exclusive en la matière. En conséquence, toute référence à des positions conjointes fédérales-provinciales n'inclut pas le gouvernement du Québec.

Les ministres provinciaux et territoriaux, à l'exception de celui du Québec, ont également signé une entente de partage des renseignements favorisant l'établissement d'un cadre pour le partage bilatéral des renseignements sur l'assistance sociale entre les provinces et les territoires, dans le contexte existant de la législation relative à la protection de la vie privée. En raison de sa propre législation, le Québec signera des ententes individuelles avec chacune des provinces, selon le besoin.

Tous les ministres ont conclu que l'année a donné lieu à des progrès réels sur les questions touchant les enfants et les personnes handicapées dans le secteur des services sociaux, et ont hâte de poursuivre le travail au cours de la prochaine année. À la conclusion de la réunion, M^me Ecker a souhaité la bienvenue au Dr Lyle Oberg, ministre de la Famille et des Services sociaux de l'Alberta, en tant que ministre porte-parole pour les gouvernements provinciaux et territoriaux en 1998-1999.

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Renseignements :

                                               

Anna Kapiniari            Attaché de presse            Cabinet du ministre Pettigrew            (819) 994-0325

Rebecca Dial            Adjointe spéciale (relations avec les médias)            Cabinet de la ministre Ecker            (416) 325-5215