Conseil canadien des ministres de l’Environnement – Opaskwayak, Nation Crie

The Pas (Manitoba) - Le Conseil canadien des ministres de l'Environnement (CCME) vient de clore une réunion de deux jours en confirmant son engagement à fournir à tous les Canadiens une eau potable, saine et de grande qualité, et en s'entendant sur le fait que chaque gouvernement doit continuer à maintenir et à améliorer des normes élevées en matière de qualité de l'eau, afin de protéger la santé et la sécurité des citoyens.

« À titre de ministres de l'Environnement, nous prenons des mesures concrètes permettant de protéger la qualité de notre eau, de la source au robinet », a déclaré M. Oscar Lathlin, président du CCME et ministre de la Conservation du Manitoba. «Ceci comprend assurer la salubrité de l'eau provenant du robinet en protégeant les lacs, les rivières et les sources souterraines d'eau, ainsi que le traitement, le contrôle et le fonctionnement adéquats des systèmes », a-t-il ajouté.

Les ministres ont insisté sur l'importance de normes élevées en matière d'eau potable, similaires à celles des Recommandations pour la qualité de l'eau potable au Canada, fruits d'un travail de collaboration entre les ministères de la Santé et de l'Environnement.

Afin de faire avancer le travail dans ce domaine, les ministres ont mis en oeuvre une série de mesures concertées qui s'ajoute aux initiatives de chacun des gouvernements :

   
• revoir les recommandations existantes et accélérer l'élaboration de recommandations supplémentaires sur la qualité de l'eau;
   
• établir des priorités de recherche pour s'attaquer aux éléments qui menacent la qualité de l'eau, tels que les perturbations de la nappe souterraine, certaines pratiques d'utilisation des sols susceptibles d'avoir un impact négatif sur nos bassins hydrographiques, et le recyclage et la réutilisation;
   
• informer les Canadiens et les Canadiennes au moyen du site Web du CCME qui comprendra un indice de qualité des eaux ainsi que des liens permettant d'accéder aux sites de tous les gouvernements contenant de l'information sur la qualité de l'eau.

Les ministres ont reconnu la nécessité de promouvoir une coopération stratégique entre les ministères de l'Environnement et de la Santé afin de remédier aux inquiétudes que pose par exemple la vulnérabilité particulière des enfants aux polluants environnementaux. Ils ont aussi indiqué leur appui aux priorités intergouvernementales en matière de mise en œuvre des mesures prévues par la Stratégie canadienne de la biodiversité, adoptées par les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux à Toronto au début septembre. Les ministres accueillent aussi favorablement le plan de travail approuvé en juin par les ministres de l'Agriculture. Ce plan renferme des mesures environnementales accélérées dans les domaines de la qualité de l'eau, de l'air et du sol, ainsi que de la biodiversité. «Ces faits montrent bien la nécessité pour le CCME et d'autres conseils de ministres d'agir davantage en collaboration », a déclaré le ministre Lathlin.

Depuis 1998, neuf standards pancanadiens (SP) ont été adoptés afin de s'attaquer aux substances qui posent une menace à la santé humaine et à l'environnement, y compris les matières particulaires et l'ozone. Les ministres ont continué de progresser dans le domaine de l'amélioration de la qualité de l'eau et de l'air en adoptant, aujourd'hui, deux autres SP et en mettant l'accent sur les mesures supplémentaires à prendre relativement aux dioxines et aux furannes.

Le deuxième volet du SP relatif au benzène vise une nouvelle réduction des émissions de benzène provenant de l'essence, des déshydrateurs de gaz naturel et de l'industrie sidérurgique d'ici l'an 2010. Les émissions de ces substances cancérogènes seront encore réduites de 10 %, en plus de la réduction de 30 % prévue dans le cadre du premier volet du SP approuvé par les ministres en juin 2000.

Le SP relatif à l'évacuation du mercure provenant des amalgames dentaires exigent la mise en place et l'entretien pertinent d'un équipement approuvé à la fine pointe de la technologie ayant la capacité d'éliminer 95 % ou plus des déchets provenant d'amalgames produits dans les cliniques dentaires. Les standards permettent de protéger les écosystèmes en forçant les cabinets dentaires à récupérer et à mieux gérer les déchets provenant d'amalgames dentaires afin d'éviter qu'ils passent dans nos réseaux d'égouts et aboutissent dans nos cours d'eau.

Dans le cadre de leurs efforts continus visant à réduire de façon significative les émissions de dioxines et de furannes, les ministres ont reçu les propositions de standards pancanadiens (SP) relatifs aux émissions de dioxines et de furannes provenant des usines de frittage de fer et des fours électriques à arc fabriquant de l'acier. Ils ont convenu que le SP visant le frittage de fer sera présenté aux fins de signature à leur réunion du printemps 2002. Ils ont aussi convenu de présenter la proposition de SP visant les fours électriques à arc à leur réunion de l'automne 2002, aux fins de décision et de signature. Dans l'intervalle, les gouvernements se sont engagées à travailler avec le secteur de l'industrie sidérurgique afin de compléter la collecte de données, les travaux de recherche sur la formation de dioxines et de furannes et l'examen des options technologiques et des coûts, et ce, dans le but d'appuyer un examen multilatéral du standard en 2003. Les dioxines et les furannes sont des polluants organiques persistants qui font l'objet de mesures globales prises dans le cadre de la Convention de Stockholm signée par plus de 100 pays en mai 2001.

Bien que le Québec ne soit pas signataire de l'accord ayant mené à l'adoption de ces normes, le Québec demeure déterminé à agir dans ses champs de compétences en conformité avec les normes susmentionnées.

Les ministres ont également discuté de plusieurs questions internationales. Le ministre Anderson a fait le point pour ses collègues sur le Sommet de la Terre de 2002 et a invité les provinces et les territoires à prendre part aux préparatifs du Canada en vue de ce Sommet.

Les ministres ont reconnu la nécessité d'un travail de collaboration de la part de tous les gouvernements en vue de consulter des groupes d'intérêt sur les mesures concrètes à prendre face au changement climatique. Ces consultations doivent tenir compte des mesures prises par le Canada dans le cadre du protocole de Kyoto, des dispositions de l'Accord de Bonn et des positions prises par les États-Unis face au changement climatique. Le Québec tiendra ses propres consultations menant à la ratification du protocole.

Les ministres ont félicité les gouverneurs de la Nouvelle-Angleterre et les premiers ministres de l'Est du Canada pour l'entente qu'ils ont signée en août et dans laquelle ils s'engagent à réduire de manière significative leurs émissions de gaz à effets de serre. Ils ont aussi accueilli avec plaisir la publication du rapport du Groupe de travail du Manitoba sur le changement climatique, Manitoba and Climate Change, et en ont félicité le ministre Lathlin. Enfin, les ministres de l'Environnement poursuivront leurs discussions avec les ministres de l'Énergie le 24 septembre quant aux efforts canadiens nécessaires pour faire face au changement climatique.

Les ministres constatent avec plaisir que les importations de déchets dangereux au Canada ont diminué en 2000. Toutefois, en dépit des progrès impressionnants réalisés l'an dernier, la gestion des déchets dangereux demeurent une question délicate pour le Canada. Les ministres ont accepté de continuer à améliorer les pratiques de gestion des déchets partout au Canada et d'élaborer une stratégie de gestion environnementale des déchets dangereux qui sera acceptable pour tous les gouvernements.

Enfin, les ministres ont discuté de l'utilisation des pesticides à des fins esthétiques, surtout en ce qui a trait à la santé des enfants et à la contamination des eaux souterraines. Le CCME croit qu'une accélération du programme de réévaluation des pesticides existants, de pair avec des mesures encourageant l'utilisation des biopesticides et améliorant l'étiquetage, favorisera la protection de l'environnement et le développement durable dans la lutte antiparasitaire.

Au terme de la réunion, M. Oscar Lathlin, président du CCME et ministre de la Conservation du Manitoba, a présenté le maillet à M. Chester Gillan, ministre de la Pêche, de l'Aquaculture et de l'environnement de l'Île-du-Prince-Édouard, qui assumera la présidence du CCME de 2001 à 2002.

 

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