Réunion fédérale-provinciale-territoriale des sous-ministres responsables des services sociaux

Kananaskis (Alberta)--Les ministres fédéral, provinciaux et territoriaux responsables des services sociaux du pays ont aujourd'hui rendu public un document intitulé Sommaire des initiatives provinciales, territoriales, et des Premières nations dans le cadre de la Prestation nationale pour enfants (PNE) 1999-2000, à l'occasion de leur réunion annuelle qui s'est tenue à Kananaskis, en Alberta. Les ministres ont également discuté des programmes concernant les personnes handicapées et les familles à faible revenu. La réunion était coprésidée par l'honorable Jane Stewart, ministre de Développement des ressources humaines Canada et l'honorable Clint Dunford, ministre des Ressources humaines et de l'Emploi de l'Alberta.

Les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux se sont mutuellement engagés, par le biais de la PNE, à réduire la pauvreté chez les enfants et à améliorer le degré de participation à la vie active. D'ici juillet 2000, le gouvernement du Canada investira 1,7 milliard de dollars par année dans des mesures directes de soutien du revenu pour les familles à faible revenu avec enfants. Les sommes investies cette année par les Provinces, les Territoires et les Premières nations dans des programmes de prestations et de services liés à la PNE se chiffreront à 500 millions de dollars, soit une augmentation de 200 millions par rapport à l'année dernière. Ces programmes comprennent des mesures de soutien à la garde des enfants, des prestations pour enfant et des suppléments au revenu gagné, des services prénataux et des services à la petite enfance, l'élargissement du régime de soins de santé, et divers autres programmes destinés aux familles à faible revenu avec enfants.

« Les sommes considérables investies dans la Prestation nationale pour enfants montrent l'importance que représente pour les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux l'établissement d'une plate-forme canadienne de soutien du revenu et de services pour les familles à faible revenu et à leurs enfants », a déclaré la ministre Stewart.

« L'annonce d'aujourd'hui met en lumière l'engagement des Provinces, des Territoires et des Premières nations à construire une solide plate-forme de prestations et de services pour les familles à faible revenu de tout le pays. Cette politique de réinvestissement est dans le droit fil de ce que les divers paliers de gouvernement veulent accomplir pour aider les familles de leurs juridictions respectives. C'est un excellent exemple de collaboration intergouvernementale pour la réalisation de priorités communes », a expliqué le ministre Dunford.

Les ministres provinciaux et territoriaux se sont félicités de ce que le gouvernement du Canada s'est engagé à faire un troisième investissement important en faveur de la PNE d'ici juillet 2001. Ils ont convenu que tout investissement additionnel du fédéral pour le soutien du revenu au titre de la PNE continuerait d'être complété par des programmes et des services provinciaux, territoriaux et autochtones au profit des familles à faible revenu. Ils ont également chargé leurs responsables de poursuivre le travail de collaboration nécessaire pour consolider la structure du programme.

Les ministres ont par ailleurs passé en revue les initiatives conjointes actuellement en cours dans le domaine des services sociaux et des soins de santé à la petite enfance, et ont discuté d'autres secteurs où ils pourraient travailler ensemble. Ils ont convenu que ce travail était une façon de répondre à l'invitation qui leur a été faite dans le Discours du Trône de travailler ensemble dans le domaine des services sociaux. Ils se sont engagés à travailler avec les ministres fédéral, provinciaux et territoriaux de la santé pour accélérer les choses dans le domaine du développement de la petite enfance, sous l'égide du Conseil des ministres fédéral-provinciaux-territoriaux sur la refonte des politiques sociales concernant le Programme d'action national pour les enfants.

Les ministres ont reconnu l'importance du Transfert canadien en matière de santé et de programmes sociaux pour le financement des services sociaux assurés aux Canadiens.

Les ministres ont discuté de l'impact néfaste que pouvait avoir la violence montrée à la télévision et dans les vidéos sur le développement et le comportement des enfants. Par ailleurs, les gouvernements provinciaux et territoriaux ont convenu de travailler ensemble au développement de programmes et de services pour les enfants à risques, que ce soit au plan de la prostitution des mineurs ou de la protection des enfants. « Les frontières interprovinciales ne devraient pas constituer un obstacle à la sécurité des mineurs », a déclaré le ministre Dunford. Les premiers ministres provinciaux avaient soulevé le problème de la prostitution des enfants lors leur dernière conférence annuelle, qui s'est tenue en août 1999.

Les ministres ont également discuté de plusieurs initiatives concernant les personnes handicapées. Ils ont souligné qu'une rencontre très productive avec les représentants de la collectivité des personnes handicapées et des spécialistes de la question s'était tenue en septembre 1999 pour consulter ceux-ci sur la manière de mesurer les progrès accomplis dans la mise en œuvre du programme À l'unisson : une approche canadienne concernant les personnes handicapées. À la lumière des résultats de cette consultation, les ministres se sont entendus sur les principaux paramètres qui devraient présider à l'établissement d'un cadre d'imputabilité : rendre compte des progrès accomplis en se fondant sur les indicateurs et les pratiques exemplaires de développement social, et continuer de consulter la collectivité des personnes handicapées. Les ministres ont également fait le point sur le programme Lien - personnes handicapées, site Web d'information sur les programmes et les services destinés aux personnes handicapées, qui sera inauguré au début de l'an 2000.

Les ministres provinciaux et territoriaux ont également fait part des préoccupations que continuent de susciter les questions d'immigration et de citoyenneté, expliquant que des changements concertés doivent être apportés aux dispositions concernant l'adoption internationale et le parrainage des immigrants.

« Nous sommes heureux des progrès que nous avons accomplis aujourd'hui et nous espérons pouvoir capitaliser sur le succès de la Prestation nationale pour enfants pour que toutes les actions que nous entreprendrons ensemble soient animées du même esprit de collaboration », a conclu la ministre Stewart.

Pour sa part, la ministre Pauline Marois a rappelé que le gouvernement du Québec n'est pas signataire de l'Entente cadre sur l'union sociale et qu'il ne participe pas aux initiatives conjointes qui y sont associées, parce que le gouvernement du Québec entend exercer la maîtrise d'œuvre des politiques sociales sur son territoire. En conséquence, les références à des positions fédérales-provinciales conjointes dans le présent communiqué ne reflètent pas les positions du gouvernement du Québec.

La Nouvelle-Écosse a accepté d'être la province qui assurera la direction des travaux des ministres des services sociaux pour l'année 1999-2000.

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Information :

Brigitte Nolet
Secrétaire de presse
Bureau de la ministre Jane Stewart
(819) 953-2353

Shelby MacLeod
Adjointe exécutive
Bureau du ministre Clint Dunford
(780) 415-4800