Réunion fédérale-provinciale-territoriale des ministres responsables du développement du Nord

Happy Valley - Goose Bay (Labrador), le 27 septembre 2000 -- Les ministres fédéral, provinciaux et territoriaux responsables du développement du Nord se sont réunis aujourd'hui pour discuter des occasions de développement social, économique et d'infrastructures dans le Nord canadien. La rencontre était présidée par le Gouvernement de Terre-Neuve et du Labrador.

« Nous avons été très heureux d'accueillir cet événement, » a déclaré l'honorable ministre Ernest McLean. « Nous avons convenu d'étudier quelle structure sera la plus appropriée pour permettre à notre table de sensibiliser les autres groupes ministériels aux affaires du Nord et de rehausser le profil du Nord au sein des gouvernements représentés et dans le grand public. Je puis assurer les gens du Nord que les délégués à notre conférence rentrent devant leurs gouvernements et leurs électeurs forts de nouvelles idées et de la conviction que le reste du pays soutient leur travail. »

Les représentants des diverses régions du Canada ont discuté en table ronde des expériences, des activités et des pratiques exemplaires de développement du Nord. Terre-Neuve et le Labrador a d'abord animé les échanges sur le développement social, la Saskatchewan a parlé de développement économique à valeur ajoutée, et l'Ontario a abordé les besoins en infrastructures.

Les ministres ont reconnu l'importance critique des relations interdépendantes et effectives entre les politiques et les pratiques économiques et sociales sous-jacentes au développement du Nord. Une population bien éduquée et en santé favorise la prospérité des économies fédérale, provinciales et territoriales, et cette prospérité permet aux collectivités de mettre en oeuvre de programmes sociaux durables.

Les ministres ont convenu que la coopération était essentielle à la poursuite des buts communs dans toutes les régions du Canada et se sont promis de continuer à solliciter informations et conseils auprès des groupes d'intérêt et des collectivités qu'ils représentent. Les délégués ont parlé tout particulièrement du besoin d'engager activement les groupes autochtones et le secteur privé dans ce processus.

Les ministres ont parlé de l'avenir du Nord et des contributions qu'il est en mesure d'apporter à l'ensemble du Canada. On s'attend à ce que les immenses richesses naturelles du Nord, associées aux qualités de ses populations, deviennent les composantes fondamentales de la prospérité des territoires et des provinces. Un fédéralisme coopératif et la collaboration entre tous les paliers de gouvernement permettront d'exploiter le plein potentiel du Nord canadien.

Les ministres soulignent l'immense potentiel des Territoires du Nord-Ouest, du Nunavut et du Yukon. Les ministres territoriaux ont indiqué qu'il était vital de renouveler le partenariat de développement économique avec le Canada pour être en mesure de jouer un rôle significatif dans le Canada de demain. À la lumière de l'expérience passée, ils demandent que tout nouvel arrangement soit souple et vise, pour chacun des territoires, les activités qui offrent les débouchés les plus immédiats aux habitants du Nord.

En commentant les grands concepts présentés à la table, le ministre McLean a déclaré que les ministres responsables des régions nordiques ont un mandat très vaste. « Les populations du Nord comptent sur nous pour défendre leurs intérêts dans l'ensemble des dossiers d'élaboration de politiques et de délivrance de programmes. C'est pourquoi il est important pour nous de collaborer dans un cadre propice à la promotion du développement économique et social dans les territoires et dans les régions nordiques des provinces. »

Les ministres ont créé un groupe de travail de fonctionnaires qu'ils ont chargé de soumettre des recommandations sur la Table, sur ses objectifs et sur les priorités sociales et économiques communes. Ils ont aussi décidé de tenir leur prochaine rencontre en Saskatchewan.

Étaient présents à la Conférence :

L'honorable Ernest McLean, ministre des Services gouvernementaux et des Terres et ministre responsable du Labrador, Terre-Neuve et le Labrador
L'honorable Robert Nault, ministre des Affaires indiennes et du Nord, Canada
L'honorable Tim Hudak, ministre du Développement du Nord et des Mines, Ontario
L'honorable Eric Robinson, ministre des Affaires autochtones et du Nord, Manitoba
L'honorable Keith Goulet, ministre des Affaires du Nord, Saskatchewan
L'honorable Wayne Jim, ministre de l'Habitation et des Services gouvernementaux, Yukon
L'honorable Joe Handley, ministre des Ressources, de la Faune et du Développement économique, Territoires du Nord-Ouest
L'honorable Peter Kilabuk, ministre du Développement durable, Nunavut

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Renseignements :

Lynn Barter
Conseil exécutif
Gouvernement de Terre-Neuve et du Labrador
Téléphone : (709) 729-0084

Nancy C. Pine
Attachée de presse
Bureau du ministre des Affaires indiennes et du Nord
Téléphone : (819) 997-0002